Từng là một người vợ tận tụy, người mẹ yêu thương và là nhân viên được lòng khách nhất tại khách sạn, Tina Strader không ai ngờ lại trở thành nạn nhân của một vụ án mạng man rợ ngay trong chính nơi cô làm việc. Tin nhắn cuối cùng gửi cho chồng trở thành dấu hiệu cảnh báo bi thảm – mở đầu cho hành trình đau đớn đi tìm công lý của người chồng tật nguyền.
Yêu nhanh – Cưới vội và những ngày tháng hạnh phúc
Tina Strader (46 tuổi) và Gerald Strader (53 tuổi) quen nhau khi cùng làm việc tại một nhà máy chế biến. Tình yêu của họ nhanh chóng chớm nở và kết thúc bằng một đám cưới chỉ sau 4 tháng hẹn hò. Tina đã có bốn người con và hai cháu ngoại, luôn yêu đời với đam mê khiêu vũ, làm bánh. Nhiều người trìu mến gọi cô là "Tiny Tina".
Năm 2019, hai vợ chồng chuyển tới bang Florida sinh sống. Tina nhận việc quản lý buồng phòng tại khách sạn Rodeway Inn ở thành phố Venice. Họ sống trong một phòng suite ở khách sạn, và Tina nhanh chóng trở thành “gương mặt thân quen” với du khách nhờ sự tận tụy, thân thiện.
Cú sốc bệnh tật và sự hy sinh thầm lặng
Biến cố đến khi Gerald bị chẩn đoán mắc bệnh tự miễn hiếm gặp, dẫn tới liệt nửa thân dưới. Từ đó, Tina trở thành trụ cột kinh tế và người chăm sóc chính cho chồng. Mỗi sáng, cô giúp chồng dậy, chuẩn bị thuốc men, bữa sáng rồi mới bắt đầu công việc dọn phòng.
Vì công việc dọn dẹp đôi khi đơn độc và nguy hiểm, hai vợ chồng lập ra cách liên lạc đơn giản: mỗi khi vào một phòng, Tina sẽ nhắn tin báo số phòng cho Gerald. Nếu có chuyện gì bất thường, anh có thể báo ngay cho nhân viên khách sạn.
Tin nhắn cuối cùng và phát hiện rúng động
Sáng 20/4/2021, Tina gửi tin nhắn lúc 8h49 báo đang dọn phòng 205. Nhưng sau đó, không có thêm tin nhắn nào khác. Lo lắng, Gerald nhắn lại hai lần nhưng không thấy hồi âm. Tìm hiểu khắp khách sạn mà không thấy vợ, ông quay trở lại phòng 205 và mở cửa lúc 10h10.
Một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra: vết máu loang trên giường, Tina nằm bất động trong tủ quần áo, miệng bị nhét khăn. Dấu vết cho thấy cô đã bị đánh đập dã man và cố chống trả quyết liệt.
Gerald lập tức gọi 911, tự tay sơ cứu cho vợ theo hướng dẫn của tổng đài. Dù được đưa đến bệnh viện khẩn cấp, Tina không qua khỏi và tử vong vài giờ sau đó.
Hung thủ nguy hiểm và bản án nghiêm khắc
Cùng thời điểm, cảnh sát nhận được cuộc gọi báo có một người đàn ông nửa thân trần gây rối cách hiện trường khoảng 2 dặm. Người này – Stephen Havrilka (30 tuổi) – bị bắt giữ sau khi 5 cảnh sát phải cùng phối hợp khống chế.
Havrilka là khách lưu trú ở phòng 209 của khách sạn – chỉ cách hiện trường vài bước chân. Đáng nói, tên này từng bị bắt 36 lần, ngồi tù 4 lần vì các tội danh như bạo lực gia đình, trộm cắp, ma túy, xâm phạm tài sản và có liên hệ với các nhóm cực đoan.
Camera an ninh ghi lại, chỉ một phút sau khi Tina bước vào phòng 205, Havrilka cũng đi vào. 14 phút sau, hắn bước ra, tay cầm khăn và giày. Điều tra cho thấy, hắn không có động cơ rõ ràng, chỉ đơn giản là một kẻ cực kỳ bạo lực.
Lời tiễn biệt xé lòng từ gia đình
Tháng 2/2025, Havrilka bị kết án tù chung thân với tội danh giết người cấp độ hai. Hắn cũng nhận thêm một án chung thân khác sau khi hành hung bạn tù bằng thiết bị nhà vệ sinh ngay trong trại giam.
Trước tòa, đại diện gia đình Tina – bốn người con và các cháu – đọc lời tuyên bố đầy xúc động:
“Điều cuối cùng mẹ tôi nếm được là một miếng khăn khô, nhét sâu vào cổ họng. Đó là thứ đã kết liễu mẹ tôi.”
Họ cũng bày tỏ nỗi mất mát vô bờ:
“Mẹ tôi sẽ không thể chứng kiến những đám cưới, không thể ôm các cháu, không thể kể lại những kỷ niệm khi mang thai chúng tôi. Mẹ đã dành cả đời để đấu tranh với nghèo khó và bất công. Và trong những giây phút cuối đời, mẹ vẫn chiến đấu đến cùng để bảo vệ sự sống của mình.”
Gerald – người chồng yêu thương – vẫn sống trong nỗi ám ảnh khi chính mình là người đầu tiên phát hiện ra vợ đã thiệt mạng. Dù họ từng cố gắng bảo vệ nhau suốt cuộc đời, nhưng không ai có thể cứu được Tina trong khoảnh khắc bi kịch ấy.
